留学是一场慢游戏，快玩家只争朝夕
“快要到美国留学，前辈你有什么建议？”
入秋，临近开学，准备打包出国的小朋友这么问的多起来。
我会先问他们：以后打算回国呢？还是留在美国？
如果答案是回国，我就讲这么一个故事，故事里的年轻人在选留学专业时，没怎么考虑与国内就业市场衔接，学的时候一直犯疑，毕业后回国找什么工作呢？
主人公是当年的我，念的是MPA(公共管理硕士)的非营利机构方向，专业方向排名全美14。
回国做政府工？总还得考公务员。进非营利机构？在我毕业那会儿国内非营利行业的收入有点没法向家人交代。结果，我是磨磨蹭蹭没想明白，稀里糊涂留了下来。
假如有小朋友表示也想要留在美国，并好奇地向我打探经验，我便只有笑一笑，换个别人的故事讲给他们听。
故事里的年轻人在出国前就做了一系列的留学+移民准备，别人趁着暑期出外游山玩水，她去驾校学车。
而前一年的暑假，她以旅游签证身份跟父母同来美国，把有意向的几所学校周围探索一番，重点找了房产中介，回国后一直通过中介了解房源。到美国没多久便买了房，分租给同学，所谓“以房养学”说的正是她。
后来呢，姑娘找到硅谷科技公司的工作，上班去了。房子交给中介帮忙收租金。
有什么建议给即将出国留学的学生？讲完故事讲道理，一句话：无论最后是走是留，出国前便多想几步，提前做好规划。
留学是一场慢游戏，快玩家只争朝夕。
1、出国前学车，到美国考或转证。
十年前，中国的家庭小汽车业还没发展起来，留学生通常是出了国再学车。开车上学在国内人听来好不神气。
现在不一样了，开车成为在中美两国的重要生活技能之一。晚学不如早学，哪都用得上。尤其适合中美两头跑的生活方式。
如今高考后学车的中国学生越来越多。在美国，很多孩子15-6岁就学车。
都说中国交通状况比美国复杂，在中国学会开车，到美国考驾照不难。在中国把驾照考了，到美国再转也行。
如果你在所谓的“美国大农村”求学，没车非常不方便。从纽约、波士顿、洛杉矶、旧金山、华盛顿特区等大城市都会区开出去，不多久就能进入乡村地带，公交设施并不齐全。
人在纽约抱怨纽约地铁脏乱差、没有防护门、手机信号时断时续。但出了纽约五区才知道，纽约公交系统已算不错，地铁和巴士一卡通，自己不开车亦能来去自如。
若到邻州新泽西住，没车的日子你过过看。美国铁路(Amtrack)、北方铁路(Metro-North)、纽新地铁(PATH)和新泽西捷运(NJ Transit，包括铁路、轻轨、巴士)编织的交通网四通八达，但分属纽新两州不同公私机构，一个系统一张卡，老美都抱怨繁琐。
尤其是坐巴士，车程跨越几个区(Zone)，须相应购买Zone 1、Zone 2、Zone 3……不同价位的车票。上车临时算买多少钱的车票，连司机也头疼。
你要问：车上没有读卡机吗？还真没。
2、若早晚要买房，出国前便留心吧。
我常常想：假如2008年刚到美国就把房子买了，后来会怎样？
形势不比当年，我不是劝你现在买。
想当年房价处于经济危机的低谷，假如买了，一来坐收升值之利——即便像我读书时所在纽约州Albany的房价没大起色，但二来可以翻身做房东啊，自己不用交租以外，还有额外收租，扣除养房费用，够付大半学费了。
“以房养学”的投资策略，并不需要土豪才负担得起。
尤其对于打算移民者，更无需按部就班地求学、就业、办身份、再安家。
因为远在移民成功之前，你就会拿到一个比较棘手的美国身份：美国税务居民。这就是为什么有些家庭会在出国前盘点资产状况、预计税务后果——将国内外房产交易作为移民前资产处置的重要环节。
延伸阅读：这个美国身份容易拿到，就怕你不知道
即便不打算移民，海外房产投资对于渴望分散风险的留学生家庭，不失为一种近水楼台的投资方式。假如你不介意作为海外人士房贷利率较高，甚或有全现金能力，早日安排买房不是坏事。
没有亲戚朋友帮忙的话，反正如今跨境购房网站、跨境房地产中介服务并不难找。
3、看看其他专业。
当年若听了留学中介的推荐去念会计，在中美两边应都容易找工作，只是与我个人兴趣的契合度不高。
后来中介听说我要念MPA是懵的。他们对留美专业既没有具备深广度的全面了解，要反对也提不出反对的理由。最后写的申请文书乱七八糟。(对无良中介表示碰到一个怼一个。)
到美国我很快尝到了任性的代价，偏我又是个死脑筋。其实MPA可以探索的领域很宽，跟教育学交叉，可选择教育管理或教育政策方向，与我原有的师范学历结合。
那几年，俗称EE的电子工程专业挤满中国留学生。然而形势五年一变，后来者发现入了所谓热门专业的坑，一朝前沿沦为传统行业，于是一大波转读CS(计算机科学)，这便是脑子快。
人在国内，不能随时跟上美国就业市场的现况，出国后，二度选专业不迟。
我并不赞成见异思迁。故事二里的姑娘抱定EE，据说在又一个五年CS与EE的行情再反转时，喜获硅谷大公司的工作。
举这个例子只为了说明在美国大学里换专业相对容易，只要选课符合该专业的毕业要求就行。跨学院转换，有的转入学院有额外要求。学院内部转换却是常事。
总之出国前多看几个专业没错的，以便需要转轨时快速上道，避免学业上的延误。
4、好好练习口语
别以为出了国，英语就能突飞猛进。猛不丁来到一个全英语环境，反而失去开口勇气有的是。
中国留学生爱抱团，很多人便是在语言这一关上遭到了最初的暴击。面对老美"What did you say?"的表情脸，若是个面皮薄的，扛不了几天可能就崩了。 有的会长期陷入语言和文化自闭走不出来。
别指望像老外们在中国一样，不管汉语说得多烂，总有好心的国人一个劲给赞。在英语国家，人们自以为天下人都该说英语——都来我们国家了还说不好，那你干吗来了？
如果你属于“哑巴英语”人口：8000个托福词汇背得滚瓜烂，词汇书一扔，8000个单词散成个儿——我劝你，别死记硬背了，把词儿连成句再说。
哪怕说中式英语也没关系，在美国，说印度英语、南美英语的大有人在，重要的是敢于尝试。
设想在学校、超市、医院、街道、酒吧、健身房、电话客服等常见生活情境中，可能需要说些什么，给自己垫个底。
比如去看病，医生兜头一句“How are you today?”你不至于仍然是”Fine, thank you. And you?”吧？
再比如相约去看NBA，老美会怎么聊运动、聊篮球？先听听别人怎么说，一回生二回熟。但总得先知道买个热狗汽水爆米花该怎么讲吧？
5、上手一门运动。
篮球、棒球、网球啥的，就算你自己不打，至少抱着爆米花看球赛时，能对球赛规则、球队球员状况有个大概的了解，能跟人唠嗑起来。
三球以外，美国人喜欢的户内外运动还有各式健身、健行、跑步等。爱静有爱静的玩法，梭罗式的山林远足、河湖泛舟总有一款满足你。
老美爱运动是出了名的，其尚武精神和外向国民性从中得到最佳释放。参与美式运动，也是一个融入美国主流人群的机会。
话又说回来，再怎么融入、走出舒适圈，留学生活产生孤独感是不可避免的。为了不憋出心理和精神状况，运动时产生的多巴胺和内啡肽也是必需的。
就算为了拥有健康体魄来应付学习，养成运动习惯也很有必要。
有人说了，留个学，搞那么复杂干吗？当然你也可以把留学想得很简单，像我当年出来就出来了，对我开头提出的问题我自己估计也答不上。于是才有了故事一。
所以对稀里糊涂没打算的小朋友，我建议你还是做好回国的打算。吸取本人的经验教训，早点考虑留美专业与国内就业市场如何匹配。近年来留美前景如何，从川普给移民大军念紧箍咒就知道了。
像我当年出来就出来了的态度，自然也非一无可取。比方说，英语说不成个儿，忽然被扔进一堆老美当中成了“聋哑人”，只要不在乎一时的丢脸，不介意慢慢跟上。
我学英语是逆着来的，听说读写的轻重排序，在我是读写听说。还记得导师在读过我的毕业报告后，那仿佛第一天认识我的眼神。当然，除了通过大量阅读和翻译积累不俗的读写能力，我对专业本身拥有热情、以及要求言之有物都起了作用。
像我那样任性选专业自然也非一无可取。从根本上，我并不后悔拿下非营利方向的MPA学位。我喜欢服务和分享，就好像在这里讲一些经验故事，单纯作为一个小小的利他动作在坚持着。
对每一个即将留学美国的小朋友，我想说：如果你更倾向于将人生信念与职涯定位挂钩，能放得下迅速到手的成功，那么，任性也无妨。只要你有勇气为自己的人生兜底。
做得成故事二里的女主角当然好，若做不成人生领跑员，有什么关系？慢慢来，总有一份精彩在未来等着你。
(图侵删)
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小淕
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